Uniek Sporten Talent Laura genoot van ‘haar’ schaatswedstrijd

Laura van der Kooij werd vorig jaar uitgeroepen tot Uniek Sporten Talent in de categorie verstandelijke beperking. Bij de uitreiking van de prijs liet ze al weten dat ze de positieve ervaring die zij uit het sporten haalt, aan meer mensen gunt. In die missie is ze afgelopen weekend geslaagd, want bij het schaatsevenement wat haar zus Sabine samen met Special Olympics organiseerde konden maar liefst vijftig mensen met allerlei beperkingen het ijs op.

Bij de verkiezing van het Uniek Sporten Talent 2024 ontving elke winnaar twee cheques: één van € 1000 voor zijn of haar sport en een cheque van € 2000 voor de vereniging om aangepast sporten verder te ontwikkelen. IJsvereniging Zoetermeer (YVZ), de vereniging van Laura, gebruikte dat mooie bedrag om afgelopen zondag een schaatsevenement te organiseren in de Silverdome in Zoetermeer.

Positieve ervaring doorgeven

“Het was intens mooi”, blikt Sabine van der Kooij terug. “Nadat Laura tot Uniek Sporten Talent was uitgeroepen is veel moois op haar en ons afgekomen. Van mediaoptredens tot allerlei mensen die met ons in contact wilden komen.” Door Laura waren ze bijvoorbeeld ook in contact gekomen met Special Olympics Nederland. “Laura is in 2017 mee geweest met de Special Olympics Winter Games in Oostenrijk. Dat heeft haar zoveel gedaan en gebracht. We dachten toen al: we willen meer mensen met een beperking die positieve ervaring van sport doorgeven.”

Gemixt aan de start

Toen Sabine de vraag kreeg of YVZ open stond om met Special Olympics een schaatsevenement te organiseren, aarzelde zij geen moment. Dit was een unieke kans om een shorttrack- en schaatsevent voor iedereen te organiseren. Het leverde een breed en divers deelnemersveld op met maar liefst vijftig sporters. Daar zaten sporters bij met het syndroom van Down, een lichamelijke beperking en zelfs een deelnemer met een visuele beperking. “Die sporters hebben we tijdens de wedstrijden lekker gemixt met elkaar.”

Twee handen in de lucht

Op het ijs van de Silverdome trokken de frameschaatsers speciale aandacht, merkte Sabine. “We hadden ook een aantal deelnemers uit Oostenrijk en die kenden het frameschaatsen nog niet. Zij vonden dat ook interessant om te zien. Het mooie van frameschaatsen is ook dat iedereen ongeacht de beperking door dat frame wordt ondersteund en dan over het ijs kan bewegen.” Het plezier wat dat oplevert was bij deelneemster Maartje goed zien. “Zij kwam echt met een blij gezicht en met haar armen in de lucht over de finish.”

Laura genoot

Iedereen genoot van het schaatsevenement. En Laura voorop. Zij mocht het Special Olympics vuur aansteken en de eed afleggen. Van het schaatsen zelf genoot ze ook, zag haar zus. “Ze had wat spanning, maar dat kwam toch allemaal goed. Ze haalde een tweede en vierde plek en ze reed ook nog een PR.” De mooie schaatsdag van Laura kon zo niet meer stuk!

Als het aan Sabine ligt krijgt dit mooie schaatsevenement volgend jaar weer een vervolg. Tijdens de dag raakte ze al in gesprek met een partner die graag wil helpen om deze dag weer mogelijk te maken.