Blindentennis strijkt neer in Brabant: "Snelst groeiende sport voor mensen met een beperking"

Het lijkt een onmogelijke opgave: tennissen zonder de bal (goed) te kunnen zien. Toch is dat exact wat de deelnemers van blindentennis doen. Op 22 februari kunnen mensen met een visuele beperking deze sport uitproberen in Schijndel. “Het is de snelst groeiende sport voor mensen met een beperking”, vertelt Fanny van den Heuvel, een van aanjagers van de sport in Nederland.

Fanny komt zelf in aanraking met de sport omdat ze actief is als scheidsrechter in het internationale tenniscircuit. “En toen kreeg ik de vraag of ik scheidsrechter wilde zijn bij blindentennis. Ik dacht echt dat ik in de maling werd genomen”, vertelt ze over dat moment. Maar de vraag is serieus. “En in september vorig jaar ben ik op het WK geweest. Ik was direct ontzettend onder de indruk van de sport.” Op het WK waren al 27 landen actief en streden 350 spelers in verschillende categorieën om de titels. “Maar in Nederland bestond de sport nog niet.”

Stichting Blinden & Slechtzienden Tennis Nederland
Teruggekomen in Nederland gaat Fanny aan de slag om de sport op de kaart te zetten. “Maar dat was best lastig. Bij veel grote instanties had het geen prioriteit.” In plaats van opgeven, zet ze door. “En inmiddels heb ik stichting opgericht: Stichting Blinden & Slechtzienden Tennis Nederland (BSTN). En daarnaast zit ik ook in het bestuur van de internationale bond, de IBTA, waar ik dit jaar voor ben verkozen. Dat maakt mij trots.”

Met BSTN is ze hard aan de slag om voet aan de grond te krijgen voor de nieuwe sport in Nederland. “Aan de achterkant werken we hard om bijvoorbeeld al het papierwerk zoals een beleidsplan en een technische handleiding te maken en aan de voorkant willen we mensen nu in aanraking laten komen met de sport.” Zo was de sport vorige week de demonstratiesport op het ABN Amro tennistoernooi in Rotterdam, waar nummer drie van de wereld Carlos Alcaraz mooie woorden sprak over de aangepaste vorm van tennis. “Het is echt ongelooflijk, fantastisch”, aldus de wereldtopper.

Zelf blindentennis uitproberen 
En de komende periode organiseert Fanny met verschillende partners come and try-dagen in Nederland. De eerste is op 22 februari in Schijndel, waar geïnteresseerden van 14:00 tot 18:00 uur kunnen komen tennissen in de sporthal Zuideinderpark. “Die dag is echt bedoeld om kennis te maken met de sport. We hebben al een aantal aanmeldingen, maar hoe meer mensen er komen hoe leuker het wordt”, aldus Fanny. “Daarnaast zijn deze momenten ook een ideale kans om coaches op te leiden en wegwijs te maken in de sport, dus ook zij zijn van harte welkom.” Een dag ater staat er nog een dag gepland in Amstelveen waar de aanmeldingen ook hard gaan.

Mensen die interesse hebben om de sport uit te proberen of vragen hebben over blindentennis kunnen direct contact opnemen met Fanny via fannyvdheuvel@gmail.com of bellen naar 06-23530004. Ook aanmelden voor de come and try-dage kan direct bij Fanny.

De sport blindentennis uitgelegd

• Blindentennis wordt gespeeld in vier categorieën: van volledig blind (B1) tot en met slechtziend (B4).
• Spelers spelen op een aangepast veld, met een kleiner racket en een bal met een rammel er in.
• Iedere speler heeft een begeleider op het veld die de speler kan helpen tussen de punten door. Ook mogen hulphonden op de baan bij de bankjes blijven.
• Voor ieder punt roepen spelers “are you ready” voor het serveren van de bal. De ontvangende speler moet bevestigend antwoorden met “yes”. Pas daarna mag de bal in het spel worden gebracht.
• Gedurende de rally mag de bal drie keer stuiteren voor de speler de bal terug moet slaan.
• Iedere set gaat om vier gewonnen games. Een speler met twee gewonnen sets wint de wedstrijd.