Vrijheid op wielen: Hoe Ron met zijn handbike weer in beweging en onder de mensen kwam.

Vol trots laat Ron van den Dungen (52) uit Waalre zijn off road handbike zien. Door zijn sportvoorziening is hij weer vaker in beweging, trekt hij de natuur in en komt hij onder de mensen. “Na vijf minuten op mijn handbike heb ik het vakantiegevoel van vroeger weer terug. Weer mee kunnen doen betekent voor mij echt ontzettend veel. Zeker ook omdat het op een manier kan die ik vroeger ontzettend leuk vond om te doen.”

Je kan gerust stellen dat het Ron niet voor de wind is gegaan als het gaat om gezondheid. De Brabander heeft inmiddels een hele waslijst als het gaat om diagnoses: De auto-immuunziekte Cushing, die na een mislukte hypofyse operatie en het verwijderen van beide bijnieren om de ziekte stil te leggen, gevolgd werd door de ziekte van Addison in combinatie met niet aangeboren hersenletsel (NAH).

Het zorgt voor de nodige complicaties. “Het uit zich in mijn geval in meerdere gebroken rug- en nekwervels, problemen met het omgaan met stress, energieverdeling en planning”, vertelt hij openhartig. “Ik heb ook minder kracht in mijn benen en gebruik inmiddels grotendeels mijn rolstoel, waar ik overigens trots op ben. Dat klinkt misschien vreemd maar mijn rolstoel bespaart me pijn en ik houd er meer energie voor leuke dingen door over.”

Voordat Ron in 2013 gezondheidsproblemen krijgt, is hij erg actief. Hij gaat op fietsvakanties, doet meerdere vecht- en verdedigingssporten of zit na drukke werkdagen graag op zijn mountainbike. “Maar door mijn gewichtstoename, door de destijds later gestelde diagnose Cushing, werd het al moeilijker. Toen uiteindelijk de juiste diagnoses werden gesteld, viel ik veel af, maar ging qua beweging eigenlijk alleen nog naar de fysio en waren er door zware botverzwakkingen al meerdere breuken bijgekomen. Ik miste het om bezig te zijn, maar was fysiek simpelweg niet in staat om meer te doen. Ik liep in het begin veel met de rollator, maar dat kost veel energie en gaf steeds meer pijn. Ik hield dus helemaal geen energie meer over voor sporten en bewegen.”

Kennismaken met handbiken
Ron gaat zijn rolstoel dus steeds meer omarmen en leert omgaan met zijn energiehuishouding. “Het zorgde er ook voor dat ik weer kon dromen over sporten. Ik zag een aankoppelhandbike en was gelijk benieuwd naar de mogelijkheden”, legt hij uit. “Toen las ik over een mogelijkheid om kennis te maken met een ligmodelhandbike in Geldrop. ‘Zou dat voor mij ook mogelijk zijn?’ dacht ik toen.” En dus gaat hij een kijkje nemen bij de OHCN, de Offroad Handbike Club Nederland.

Na vijf minuten op de handbike is Ron al verkocht. “Ik kreeg gelijk dat vakantiegevoel van vroeger weer terug. Om eerlijk te zijn had ik de tranen in mijn ogen. Echt een gevoel van vrijheid. Het betekent voor mij heel veel dat je weer gewoon mee kan doen met zo’n handbike. Omdat de off road handbikes voorzien zijn van elektrische ondersteuning kan ik beter omgaan met mijn energie en krachtverdeling. En uiteraard is de ondersteuning noodzakelijk in bosrijk gebied. De perfecte combi voor mij dus!” Ron gaat samen met beweegcoach van Uniek Sporten Brabant Marieke en de WMO-consulent van de gemeente op onderzoek uit naar de mogelijkheden om zelf ook een handbike aan te schaffen, zodat hij het weer fanatiek kan oppakken.

Waardevolle hulp
“De hulp van de gemeente en Beweegcoach Marieke is voor mij heel waardevol geweest”, vertelt Ron. “Ze begeleiden je bijvoorbeeld in het contact met de gemeente of met al het papierwerk dat moet worden ingevuld. Door NAH  heb ik daar veel moeite mee. De fijne begeleiding gaf me veel rust.” Ron kan de handbike uiteindelijk aanschaffen nadat de gemeente een deel betaalt vanuit het sportbudget, Uniek Sporten bijspringt en zijn eigen bijdrage van €250. “Ik was als een kind zo blij toen ik de handbike in het voorjaar van 2024 mocht ophalen.” Ron is zo enthousiast dat hij gelijk op pad gaat met zijn aanwinst. “Het was rotweer en ik maakte eigenlijk een veel te grote ronde”, aldus Ron met een lach op zijn gezicht. “Stukje overschatting, maar gewoon omdat ik zo blij was met mijn handbike.”

In contact met anderen
Ron is inmiddels wat meer getraind nadat hij zorgvuldig zijn belastbaarheid heeft uitgebreid. “En met OHCN ga ik nu geregeld op pad om een ronde te maken. Eén keer in de zes weken wordt er, verdeeld door het land, een route gepland. Het is meer dan het sporten, want je ontmoet ook weer mensen. En als het nodig is kan je ook met elkaar praten over de uitdagingen, maar zeker ook de mogelijkheden, die het hebben van een beperking of aandoening met zich meebrengt.” Los van de handbikeclub gaat Ron ook zelf op pad met de fiets. “En dan heb ik geregeld aanspraak. Dat varieert van een leuk spontaan gesprek tijdens een korte pauze met mensen die echt verwonderd zijn van de fiets tot aan een duimpje omhoog van andere mountainbikers. Sport is niet alleen een middel om fit te worden, maar ook in contact te komen met mensen. Dat heb ik wel weer ervaren.”

Kom ook in beweging:
Heb jij ook vragen over sporten en bewegen met een beperking of aandoening? Kan jij ondersteuning gebruiken met het vinden van een passende sport of het aanvragen van een sporthulpmiddel? Neem dan contact op met een Beweegcoach van Uniek Sporten Brabant bij jou in de buurt. Zij kunnen je kosteloos helpen!